「ほ」－「おほし（多）」「おほきし（大）」

　いわゆる形容詞「おほし多」「おほきし大」は、共に一拍語「ほ」に接頭語「お」のついたオ接語であることを「増補版」で指摘した。そして「ほ」には「火、穂、帆、秀」などを当てている。「お（接頭語）＋ほ（火、穂、帆、秀）」である。ところが「火、穂、帆」はどれも勢いよく高く立ちあがるもので、そこに共通性が感じられる。その共通性が「ひ、ほ（秀）」という抽象語であるであろう。これに従うと、「おほし」「おほきし」の本来の意味は、数量的なものではなく、「勢いがある、気高い、神々しい」あたりとしか考えられない。「おほし多」「おほきし大」とはやや距離がある。

　ところで、もうひとつ「多い」ことを言う古語に「あは」がある。「あはに/さはに」（「さはに」は&-s相通語）の形で用いられる。この「あは」が「おほ」と（&-h）縁語と考えることができるのである。つまり、「あ（接頭語）＋は（多）」である。ということは、「多い、大きい」ということを原意とする渡り語「は、ほ」があって、「は」は接頭語「あ」をとって「あは」となり、「ほ」は接頭語「お」をとって「おほ」となった、と考えるほかない。これはこれで理屈にかなうが、今のところ渡り語「は、ほ」の存在を突きとめることができない。これではまったく説得力に欠ける。

　いずれとも決め難く、宿題とするほかない。

　ちなみに、上記の「ほ（秀）」は、「かほ（顔）」の「ほ」ではないかと考えられるのである。「か（接頭語）＋ほ（秀）」である。また「ほほ（頬）」は「ほほ（秀々）」となる。こう見ると「かほ（顔）」を無理なく理解できるであろう。ひとつの解釈である。